Записки охотника.

19 мая, 12 095 год

Я плохо спал. Снилось что-то неприятное, я от кого-то убегал. Долго, почему-то под звон колоколов. Этот кто-то бежал за мной и звал по имени… отвратительный сон…

Я открыл глаза, но не почувствовал разницы – было так же темно, как с закрытыми глазами. Молниеносно накатилось ощущение то ли тяжкого похмелья, то ли последствий сотрясения мозга – желудок сжался в нервно пульсирующий комок, затылок тупо болел, горло першило и, в довершение картины, давали себя чувствовать клыки и очень затекли руки. Я аккуратно поднял голову. Тяжёлые пряди длинных волос потянулись следом; лоб почти сразу упёрся во что-то мягкое.

Что ещё за новости?

Не обращая внимания на предательский треск в голове, я заворочался. Тут меня ждало ещё несколько открытий – мой доспех отсутствовал, вместо него наличествовали шёлковая рубашка с кружевами, замшевые брюки в обтяжку, лёгкие мягкие сапоги вместо моих привычных. Шляпы тоже не оказалось, а на руках были узкие перчатки. Руки, ко всему прочему, были связаны на груди. Воздух был до осязаемости наполнен запахом каких-то цветов, которыми я был заложен чуть ли не по грудь. Хорошо, что я этого не вижу…

Рука?…

Ладонью я чувствовал какое-то неудобство. Что-то мешало, что-то между тонкой кожей перчатки и моей ладонью. Судя по форме – крест, судя по ощущению – освящённый, чуть ли не из Святой Земли. Неудивительно, что Рука молчит, он же не самоубийца… Собственное лицо ему дороже, чем я. Иногда он не отделяет одно от другого.

Снаружи донеслись какие-то голоса, звуки шагов. Голоса перемежались смехом и звоном; судя по всему, двигались они в мою сторону. На всякий случай я удостоверился в отсутствии у меня оружия и мысленно приготовился к худшему. Пробуждение в незнакомом гробу при таких обстоятельствах явно не сулит ничего хорошего…

Гомонящая компания остановилась прямо вокруг меня. Слышно было плохо, многие говорили ещё и с разнообразными акцентами, но по общему смыслу и звучанию я понял, что кого-то поздравляют. Я лежал и прислушивался, пытаясь уловить нить разговора.

Внезапно что-то хрустально зазвенело, потом глухо и тяжело зашуршало и слышно стало гораздо лучше – видимо, я был накрыт каким-то покрывалом, а теперь его убрали. Сбоку донеслось несколько щелчков, и крышка отскочила вбок.

Ударивший в глаза свет горящей люстры заставил меня зажмуриться. Вокруг гремела  мелодия Happy Birthday to You!, а аромат цветов, оказавшихся лилиями, висел вокруг не хуже бархатного занавеса. Вокруг громко хлопали и смеялись. Через несколько секунд всё звуки вдруг оборвались.

- Чья это была идея?… - завизжал высокий голос. Странно знакомый голос…

Я рывком сел. Прямо передо мной, посреди толпы разодетых бледных молодых людей стояла миниатюрная девушка в белом кружевном платье. Её глаза плавили недоумевающих гостей зелёным огнём.

Перед моим внутренним взором проплыли последние воспоминания перед пробуждением этим вечером – гостиница, я что-то читаю в кресле, со стуком распахивается окно, крик Руки, что-то тяжёлое влетает в окно и падает на пол, по полу стелется красноватый дым, я пытаюсь выбежать вон, но дверь снаружи что-то держит, а за окном меня, кажется, уже ждали…

Я зубами стягиваю перчатку. Крест падает в белые лилии, через долю секунды показывается знакомое сморщенное лицо.

- Извини, старик, я не самоубийца…

Гости непонимающе перешёптываются.

 * * *

- Прости их!….

- Мне нужен полный список твоих гостей.

- НЕЕЕЕТ! Это я виноват!!!

-Я знаю. Отвернись, пожалуйста.

Он послушно отворачивается, шелестя юбками. Я продолжаю облачаться в возвращённый доспех, так и не ставший чужим трофеем, и попутно стряхиваю с волос остатки каких-то подвесок и бусинок. Спиной чувствую его обычный вопрос – "неужели ты всё ещё меня стесняешься?…"

- Мне нужен список.

- Но… - мой собеседник, по-прежнему в платье, чуть ли не падает на колени.

- Встань, - в кевларе я чувствую себя гораздо удобней. – И ещё…

- Да?… - он снова смотрит на меня огромными зелёными глазами. Из высокой причёски осыпаются маргаритки.

- Моя шляпа.

Глаза на секунду становятся лукавыми, но молниеносно возвращаются к невинности. Профессиональное выражение лица...

- У меня её нет.

- Мне всё равно, у кого она. Верни её и не забудь список.

- Не могу!!! Они же пошутили!!!

Я вспомнил довольные лица шутников и ни тени раскаяния на них.

- Я заставлю их извиниться!!! Тебя это устроит?… только не убивай их!…

- И как ты успеваешь спать со всей золотой молодёжью Нового и Старого Света?… - вклинился Рука. Я сжал ладонь. Не хочу опять это слушать.

Зеленоглазый вскочил, кусая губы. Показалась кровь, ранки тотчас закрылись. Он тяжело вздохнул.

- Ты совсем меня не любишь…

- Шшштрадалец… - зашипел из-под моих ногтей полезный паразит. Мысленно махнув рукой на шляпу, я пошёл к выходу.

- Не уходи!! – он повис на моей руке.

Я промолчал.

- Мы не собираемся здесь задерживаться!

- Я не с тобой разговариваю!! Пока ты не пообещаешь, что никого из них не убьёшь – я тебя не отпущу.

Я шёл к дверям, волоча за собой тяжесть правой руки. На мои шаги шёпот за дверями затих, но я успел услышать конец разговора:  "… надо было до полнолуния подождать и подарить ближе к ночи… всё бы в ажуре было… жаль, такая идея пропала… опять изводиться будет…"

Говорившие поспешно скрылись за поворотом коридора. Недоросли… Чайльд-Гарольды тринадцатого тысячелетия…

Меня никто не задерживал, конь стоял в конюшне. На нервы действовало то, что он по-прежнему будет называть своих любовников моим именем, а теперь ещё и спать с моей шляпой под подушкой. Когда-нибудь я, не дожидаясь награды за его голову, убью его в неконтролируемом припадке бешенства. Я читал, что такое с данпилами бывает… Следующий ход за мной.