Круглосуточный дампиль.
Часть 1
(c)
Gaallo
Тень креста медленно ползла по разбитым и стёртым плитам пола. Жидкое солнце медленно текло с белых небес на склонённую непокрытую голову старика.
- Радуйся, Мария Богородица, благословеннейшая из жён, и сын твой, Иисус Христос…
Свет медленно выхватывал чудом сохранившуюся в развалинах алтаря статую Богородицы, скользнул по печальному лицу и отступил, будто почтительный слуга, унося с собой и надежду на…
- Едет! – вскрикнули на стене.
Между беспорядочно сдвинутыми скамьями метнулся благоуханный ветер. Глаза старика и его сына обратились к ветхим дверям костёла.
На границе зримого, между белыми небом и землёй, в танцующем воздухе раскалённой пустыни плыл тёмный силуэт. Чёрный всадник приближался, и крепче сжимали оружие руки тех, кто с утра ждал его появления, с рассветом заняв огневые позиции на стенах разрушающегося костёла…
Всадник подъехал и спешился. Длинный плащ крыльями сумеречной птицы укутал его фигуру, и вот он уже стоит в дверном проёме.
- Я собрал здесь вас всех, чтобы предупредить нависшую над нами опасность. Судя по слухам….
Молодой человек, очень бодро начавший свою обращённую к вновь прибывшему чёрному незнакомцу речь, запнулся. Тот стоял, слегка покачиваясь на каблуках, и, по ощущению, не совсем твёрдо.
- Продолжайте, я слушаю, - успокоил оратора скрипучий голос.
- Мнэээ… Так вот… О чём бишь я?… Исходя из этого, я не буду говорить без бумажки…
Чёрный незнакомец пошатнулся сильнее.
- Ах да, - говоривший молодой человек нервно сглотнул и покосился на отца, старика в инвалидном кресле. – Слухи… Так вот, они ходят. – Драматическая пауза, никакого эффекта. Станиславский озадачен. - И заключается содержание сих слухов в том, что вампир Мейер Линк по ночам мешает нам спать. Он сговаривается с моей сестрой Шарлоттой насчёт того, что завтра он украдёт её из дома. Это нужно непременно пресечь. Моя сестра не должна сбежать с этим вампиром! Могла бы и кого получше найти, чем этот, месяц шептавшийся с ней по ночам под окнами нашего дома с такой громкостью, что вся улица приникала к стенам «Санту-барбару» послушать!!!
- Простите моего сына, он чересчур эмоционален… - вмешался старик. - Вероятно, если бы вы знали мою дочь, то поняли бы нас... Она добрая и красивая девочка, и я не хочу умереть от стыда за её выбор на старости лет… Вы должны охранять её. Я заплачу Вам десять тысяч долларов за это. - На чудом сохранившийся стол лёг увесистый мешочек с деньгами. - И за возможность подержать вас за руку…
Чёрная фигура вздрогнула.
- Десяти тысяч недостаточно, - сказал тот же скрипучий голос с нескрываемым сарказмом.
- Но… - вскрикнул молодой человек, и дёрнулся в сторону фигуры в чёрном плаще.
На стенах костёла раздался быстрый сухой шорох, и ружья сидящих на позициях стрелков нацелились дерзецу в грудь.
- Молчи, Алан! – вскричал старик. – Не стрелять!!!
Косясь на чёрную фигуру, стрелки неохотно отвели ружья.
- Хорошо, я заплачу двойную цену… - старик опустил голову. – Но моя дочь не должна покинуть сегодня ночью дом с этим не умеющим шептать вампиром! Плюс ваш автограф...
* * *
- Аффффф!…. Ну, что у нас ещё плохого?
- Нам сегодня нужно всего лишь провести ночь с девушкой с согласия её родителей, и нам за это заплатят 20 кусков.
- Ч-Ч-Ч-Ч-ЧТО?…………….
- Сядь, успокойся. Тебе у этого окна всю ночь сидеть и придётся, так что расслабься…Який нервный…
* * *
На город, цепляясь мягкими совиными крыльями за кованые кресты на крышах домов, бесшумно опустилась ночь.
Соседи Эльбурнов по улице уже заняли места в партере, приникли ушами к стенам своих спален и приготовились слушать жаворонков на проводе, как вдруг в конце квартала раздался грохот. Грохот металла о булыжную мостовую. Впереди грохочущих подковами коней, влекущих за собой чёрную изукрашенную карету, неслась волна потустороннего холода. Смертного холода. Она металась между стен узкого каменного дна улицы – и гнула кресты на крышах домов, сковывала льдом струи фонтана, сминала и скручивала покрывающие балконы цветы. Впрочем, уши тех, кто успел отшатнуться от стен, просто завяли, подобно плющу на соседской лоджии, а те же, кто был нерасторопен – разделил своими любопытными слуховыми приводами судьбу ни в чём не виновного фонтана, то есть примёрзнув к стенам ушами…
* * *
Шарлотта нервничала. Она не могла уснуть – слишком многое волновало её. Стоило ей лечь спать, причём пораньше, ещё засветло, чтобы выспаться до полуночи – как вошёл довольный брат, в сопровождении странного типа в чёрном, и заявил, что этот чёрный пробудет тут до утра и проследит за тем, чтобы она, Шарлотта, сегодня не мешала никому спать и уж точно дождалась утра в своей комнате. Не успела Шарлотта и рта открыть – как брат глумливо пожелал ей спокойной ночи и удалился. Странный же чёрный тип пошатываясь подошёл к стулу у окна, водрузился на него и застыл.
Шарлотта натянула одеяло до подбородка и задумалась. Посторонний мужчина в собственной спальне не даст возможности ни собрать вещи, когда понадобится, ни тем паче переодеться… Причесаться и то проблемно будет… Боже мой, что же делать-то, ведь Мейер приедет в полночь?…
Чёрный недвижно сидел на фоне ещё светлого окна, темнея профилем. Редкостно породистым профилем… Приглядевшись, девушка тихо открыла рот – из-под низко надвинутой широкополой шляпы виднелось острое ухо… Неужто…
Она разглядывала незнакомца до тех пор, пока не стемнело. Глаза её постепенно закрывались, пока не закрылись совсем, и девушка не задремала. Где-то между сном и явью её настиг тихий разговор у окна на два голоса, закончившийся сдавленным криком, но тем не менее она погрузилась в сон.
* * *