Blood Lust – альтернативная версия событий.
 
Дяде D посвящается…
 
 
Отдаленное будущее.
После ядерной войны вампиры свалили на орбиту, где отгрохали себе столицу. Не успевшие эвакуироваться подданные Дракулы вымирают на поверхности родной планеты от радиации, неизвестных групп крови, охотников на вампиров и других неблагоприятных условий. Самая главная их мечта – добраться до орбитального города. Только вот беда: говорят, на Земле больше не осталось ни одного шаттла. Но и на орбите – хоть земные аристократы этого не знают, - не все в порядке…
 
Глава 1.
Город Ночи.
…Контроллер выпустил серию прощальных голубых искр и спекся. Кларисса с матом ткнула в него отверткой – безрезультатно. Последняя солнечная батарея подыхала на глазах, задыхаясь и кашляя всеми проводами и контактами. Космическая станция, висевшая на орбите Земли более десяти тысяч лет, агонизировала. Когда кончится эта батарея, жить будет буквально нечем – люди, прихваченные на расплод и еду, давно вымерли, и аристократы (хотя какие они уже, к черту, аристократы) питались искусственной кровью, изготовленной с помощью медицинского синтезатора. На электроэнергии, получаемой от солнца, можно было прожить еще не один десяток тысяч лет, но подкачали запчасти. Металл, пластик, керамика – все это имело свой срок годности, и орбитальная общага вампиров в последнее время рассыпалась прямо под ногами.
Станция медленно выходила из тени планеты. Кларисса мысленно плюнула в сторону контроллера – она б и по-настоящему плюнула, но неохота потом чистить скафандр, - и подтянулась на тросе к люку. Конечно, за столько лет жизни в космосе ее тело стало солнцеустойчивым дальше некуда, но лишнюю дозу хватать не хотелось. К тому же блок под контроллером сдох, и пытаться его заставить работать – пустая трата времени, а надо еще проверить оранжерею и успеть привести себя в порядок. Все-таки она не кто-нибудь, а штатная любовница его величества!..
А величество, наверное, сейчас паяет северный блок, который еще на днях собирался отвалиться и уйти в свободное плаванье, нарушив тем самым балансировку станции и разладив искусственную гравитацию…
Выйдя из шлюза, Кларисса скинула тяжелый скафандр для вылазок в открытый космос, оставшись в универсальном защитном комбинезоне – черная ткань, металлическая прошивка, встроенный кондиционер, броневые накладки, - и свистнула кибер-фамильяру В-851, ждавшему ее в коридоре. Маленькая золотистая летучая мышка привычно шлепнулась ей на плечо и пискнула в самое ухо:
- Влад ждет тебя в оранжерее. Минна учинила ему очередной скандал.
Кларисса тяжко вздохнула:
- Значит, она и туда ворвется. Не любят они меня все…
- А за что им тебя любить? – неосторожно заметил фамильяр и моментально оказался сцапанным.
- Считаешь, не за что? – ласково спросила вампирша, медленно сжимая когти на биомеханическом туловище.
- Поняла, поняла, не буду, уже молчу, вовсю прошу прощения!!!! – задергалась В-851. – Хозя-а-айка!..
Кларисса разжала кулак и, выпустив мышку, потопала в оранжерею, на ходу расчесывая роскошные золотые волосы. Да, длинные волосы и ногти – то, от чего вампиры не смогли отказаться даже при самых аскетических условиях… И лучше будет, если Дракула увидит ее с распущенными локонами, чем опять выразит свою неприязнь к "учительскому" пучку – это даст повод Минне позлорадствовать. А Кларисса скорее удавится, чему позволит ей это.
Ее величество Минна Цепеш вылезла из такой грязи, что даже свинье не снилось (вечно Влад умудряется подцепить себе девушек из самых низов). Поэтому она ревновала своего гулящего супруга к каждой женщине на парсек вокруг. Но сделать ничего не могла – после рождения наследника король лишил ее внимания и вернулся к своей старой любовнице, волей судьбы оказавшейся на станции – то есть, к Клариссе. Минна грызла локти и вымещала злобу то на подчиненных, то на "этой шлюхе", то на истинной причине – собственном сыне, опрокинувшем все представления Влада о том, каким должен быть наследник короля вампиров. Если бы не полная портретная схожесть дитяти с отцом, Дракула бы отказался признать его за своего.
У Клары же хватало ума не скандалить с королем. Пришел – я рада, ушел – ну и леший с тобой. Хочешь поплакаться – плачься, хочешь выпить – присоединюсь, особенно если за твой счет, и, Влад, не забывай, пью я, как сапожник; хочешь побить – дам сдачи, но слова поперек тебе я не скажу. Ты мужчина, ты голова, ты и думай. А я шеей побуду. Такая политика позволила умнице вампирше удерживаться на своем положении и при своей голове еще с 18-го века, и менять что-либо она не собиралась…
Итак, Кларисса как ни в чем не бывало вошла в оранжерею и, старательно изображая неосведомленность, первым делом направилась к гидропонному пульту, исподтишка осматривая помещение. Как и следовало ожидать, Дракула сидел на так называемой панорамной лавочке, откуда в днем открывался роскошный вид на Землю. Как раз сейчас голубоватый диск тихо вплывал в гигантский иллюмиратор, и широкоплечий длинноволосый силуэт на его фоне был весьма заметен. Но король был не один – на полу, под иллюминатором сидел принц Дориан Алукард Цепеш.
"Надо же, Дори из своей норы вылез, - подумала Кларисса. - А я думала, что у него от бесконечного чтения давно уже все мышцы, кроме глазных, атрофировались. Наверное, опять от отца втык получает." Женщина насторожила уши: лучше быть в курсе всего, что творится на станции. Но эти двое похоронно молчали – похоже, к разборке она опоздала. Ну и пожалуйста. Кларисса демонстративно принялась за тест гидропонных систем, нарочито громко насвистывая незатейливую мелодию. Естественно, что сначала голос  дорианова незатыкающегося фамильяра сказал:
- Ваше величество, к вам пришли, - а потом уже король обернулся.
Кларисса помахала рукой, напустив на себя слегка удивленный вид – ну как же, она их тоже только что заметила!
Влад снизошел до того, чтобы подойти и даже поцеловать ей руку. Похоже, сегодня Минна взялась за него крепко.
- Рад тебя видеть, - заметил он.
- Это такая неожиданная встреча, ваше величество, - мурлыкнула Кларисса с вежливым поклоном – реверансы кончились с тех пор, как из обихода исчезли рассыпавшиеся в труху от древности юбки. – Вы умеете удивить.
- Вовсе незачем льстить. Это я передал твоему фамильяру, что жду тебя.
Клара постаралась ничем себя не выдать, но судя по тому, как улыбнулся Дракула, ей это удалось плохо.
- Послушай, Клерхен, - сказал он. – Я уже не первый день гляжу на Землю, и знаешь, что я там заметил? Ты ни за что не поверишь! Огни! Планета все еще жива, и там наверняка есть люди, - (тут глаза обоих вампиров нездорово блеснули красным). – И мне в голову пришел замечательный план.
Влад сделал эффектную паузу. Сам Бог велел тут же спросить:
- Какой?
- Вернуться туда, естественно!
Кларисса озадаченно посмотрела на короля:
- Но мы…
- Послушай, милая, мы перебрались на орбиту почему? Потому что считали, что там легче выжить. Да, несомненно, поначалу так и было – уровень радиации ниже, чем на планете, никакого парникового эффекта, никакой ядерной зимы, своя, элитная, культура, престиж и все такое. Но сейчас, когда к нам уже не прилетают шаттлы, а вампиры на поверхности, по всей видимости, вымерли, мы медленно, но верно дегенерируем.
- Я рад, что ты это понимаешь, - ехидно донеслось со стороны Дориана. – Если бы ты еще понимал, что вампиры – изначально дегенераты…
Дракула часто заводился с полпинка. А если открывал рот кибер-фамильяр его сына, то королю срывало крышу сразу и напрочь. Полыхая гневом, Влад повернулся к окну:
- Доррррриан Алукарррррд Цепеш! Заткни свою тварь!
- А чего я-то сразу? – возмутилась "тварь". – Я только его мысли озвучил…
Король сделал шаг вперед. Дориан медленно сжал левую руку. Фамильяр пискнул и закрылся.
- Ты не хочешь извиниться за него? – подозрительно дружелюбно спросил отец.
- ……………., - красноречиво отозвался сын. Надо заметить, что он вообще никогда и ни с кем на станции не разговаривал, предоставляя вести переговоры фамильяру. Кларисса поняла, что пора спасать положение, тем более что оба были явно готовы повытаскивать мечи и устроить разборку прямо на месте. Конечно, Дориан любил Клару не больше, чем Минна, но вампирша держала себя так, словно бы не замечала отчуждения.
- Ваше величество, вы начали мне рассказать о вашем плане переселения на Землю, - тихонько напомнила она и осторожно положила руку на королевское предплечье. – Мне интересно.
Влад опомнился и повернулся к Клариссе:
- Да, верно. На чем я остановился?
- На том, что мы… де… э-э-э… Вымираем.
- Да-да. Так вот, мы можем тайно вернуться на планету и затеряться среди людей. Живя на орбите, мы сумели приспособиться к солнечному свету и развили свои магические способности. Мы всегда можем сделать пластическую операцию на уши. Постепенно проникая на высокие должности, мы рано или поздно вернем себе власть над планетой и над людьми. А здесь нас ждет только смерть. Как тебе этот план?
- Знаете, ваше величество, - ответила Клара, немного помолчав, - это очень похоже на очередную авантюру. Но ваши авантюры всегда были интересными и как минимум познавательными,..
- О, ученая твоя голова!.. Лишь бы знания…
- …и обычно удавались. А еще я не люблю, когда меня перебивают.
- Значит, ты одобряешь?
- А остальные?
- Мне нужны точные данные прежде, чем я объявлю это открыто. Поэтому я и хочу, чтобы ты мне помогла, как аналитик.
Но только Кларисса открыла рот, чтобы согласиться, как случилось невероятное: Дориан тоже открыл рот.
- А как насчет тех людей, которые живут на планете?
Дракула, пока еще обрадованный тем, что хоть кто-то согласен с его безумно клевой идеей, мирно ответил:
- Люди? А какое нам до них дело?
- Но это неправильно, отец! – Дориан даже подошел. – Они ведь живые!
- Зато мы – мертвые, - вполне резонно ответил Влад. – А они – еда ходячая. Кто не спрятался – мы не виноваты.
- Это нехорошо – людей есть!
У Влада и Клариссы лица одновременно скисли: вот поэтому Дори и считали ненормальным. Он даже синтетическую кровь не пил, питался одним гематогеном.
- И это говорит мой отпрыск! – взревел король, снова заводясь по полной. – Позззор! Я в его возрасте.., - в этот момент в оранжерею ворвалась разгневанная Минна. На ее лице было написано явное желание наорать на мужа за то, что он коротает время с "этой шлюхой", но застуканная картина явно не соответствовала тому, что королева ожидала увидеть, а Дракула, оглянувшись на вошедшего, моментально обрушился на женушкину голову с проклятьями: - Посмотри, кого ты мне родила! У него ослиная моча вместо крови! Пацифист хренов! Вегетарианец[1]! Разве это мужчина?!
- Нечего было по бабам шастать, когда надо было сыном заниматься! - не осталась в долгу Минна. – Кто ребенка должен был учить кровь пить? Мать, что ли?
- А кто у нас еще такой кровосос, как ты? – прорычал Влад и снова повернулся к сыну: - Не смей защищать это быдло! Они готовы все разрушить, до чего дотянутся, так что пусть хоть нам кормом послужат!! Скажи спасибо, что у них не осталось стратегических ракет, а то бы они и нас давно сбили!
- Какая жалость, - честно вздохнул Дориан, - что у них их не осталось…
- О, нет, - простонал король. – Я не могу больше это слышать. Это не мой ребенок!
- А у тебя все дети ненормальные, что от меня, что от других баб, - высказалась Минна. – От этой шлюхи, – (палец уперся в Клару, которая давно уже заткнула уши плейером и засела за аналитические расчеты королевского плана), – шатается где-то в Сумерках, от Бланш дочка – та смылась еще на Земле и подохла где-то под забором, а от той белобрысой миниатюрной американки объемом со спичку (не помню, как ее зовут – я не обязана помнить ВСЕХ твоих баб) – мутант какой-то черный родился, с синдромом Дауна! Блейд, кажется? А та англичанка с вечной сигарой и в очках, а еще девочка-робокоп, а еще… Неважно, и все они кого-то да родили! И где результат? Этот-то хоть только книжки читает да мечом в одиночку машет!..
- ЗАТКНИСЬ! – проревел король, как раненый слон. – А ты стой! – это уже относилось к Дориану, собравшемуся демонстративно уйти. – Слюнтяй!
Принц окатил отца взглядом, в котором читалось ледяное презрение.
- Нет уж, никуда ты не пойдешь! Или ты докажешь мне здесь и сейчас, что ты мужчина, или я тебя просто вышвырну со станции!
- Я никому и ничего не собираюсь доказывать, - отрезал Дориан. – Дай пройти.
- Ух ты! Скандал в благородном семействе, - поддал пару ехидный кибер-фамильяр со своего штатного места в левой ладони его высочества.
- Нет, доказывай! – прорычал король, встряхнув сына за шкирняк универсального комбинезона. Дориан сделал морду кирпичом и ничего не ответил.
- Пусти сына! – завизжала Минна.
- Отвали! Он мне не сын! И я не буду терпеть на борту этого саботажника!!! Вон со станции!
Дракула швырнул отпрыска так, что тот вынес корпусом входной люк, но, правда, тут же встал и с независимым видом удалился в сторону ангара. Король с бульканьем пароварки повернулся к жене:
- Хочешь следом? Без скафандра?
- Хам! – возмущенно пискнула Минна, но задерживаться не стала: в таком состоянии король запросто мог выполнить угрозу.
В оранжерее ненадолго повисла тишина.
- Ваше величество, - спокойно заметила Кларисса, - пожалуйста, не могли бы вы повесить люк на место? Дует.
Влад потормозил секунду, думая, рассердиться еще раз или выполнить просьбу, но в итоге склонился ко второму варианту и пошел чинить сорванные петли. Через час, когда он закончил работу, Кларисса разогнулась в кресле, оторвавшись от монитора персоналки:
- Я закончила анализ вашего плана.
- И как?
- Несомненно, нам следует немедленно переселяться на Землю, так как последняя солнечная батарея по всем расчетам не продержится и года.
- Кошмар. Тогда мы должны немедленно начать эвакуацию.
- Это невозможно.
- Почему?
- Потому что вы выгнали принца Дориана.
- Он-то причем? – оторопел Дракула. Кларисса вздохнула, набралась смелости и, ткнув пальцем в монитор, указала на очевидный факт:
- Он улетел на нашем последнем шаттле…
 
Тиха невадовская ночь, прозрачно небо, звезды блещут…
- Мама, мам, смотри, звезда упала! А я загадала желание!
Если бы десятилетняя Лейла знала, какая "звезда" упала на гастроли в Америку, она бы еще тридцать раз подумала, что загадать. Впрочем, она с рождения умела только стрелять. Пока еще только из рогатки…
 
[1] Вегетарианец – самое страшное из всех литературных ругательств среди вампиров. По значению равно слову "импотент".
Хостинг от uCoz